DES POISSONS. 
mieux, ou vers les rivages septentrionaux de 
l'Asie. Toutes les fois qu’ils ont besoin de cher- 
cher une nourriture nouvelle, et surtout lors- 
qu'ils doivent se débarrasser de leur laite ou de 
eurs œufs, ils abandonnent les fonds de la 
ner , soit dans le printemps, soit dans l'été, 
soit dans l’automne, et s’approchent des embou- 
chures des fleuves et des rivages propres à leur 
frai. Voilà pourquoi la pêche de ces poissons n’est 
jamais plus abondante que lorsque leurs laites 
sont liquides , ou leurs œufs près de s’échapper. 
La nécessité de frayer n’étant pas cependant la 
seule cause qui les arrache à leurs profonds 
asiles , il n’est pas surprenant qu’on en prenne 
qui n’ont plus d’œufs ni de liqueur prolifique, 
ou dont la laite ou les œufs ne sont pas encore 
développés. On a employé différentes dénomi- 
nations pour désigner ces divers états des ha- 
rengs, ainsi que pour indiquer quelques autres 
manières d’être de ces animaux. On a nommé Ha- 
rengs gais où Harengs vides , ceux qui ne mon- 
trent encore ni laite, ni œufs; Harengs pleins, 
ceux qui ont déjà des œufs ou de la laite; Ha- 
rengs vierges, ceux dont les œufs sont mûrs, 
ou dont la laite est liquide ; Harengs à la bourse, 
ceux qui, ayant déjà perdu une partie de leurs 
œufs ou leur liqueur séminale, ont des ovaires, 
ou des enveloppes de laite semblables à une 
bourse à demi remplie; et Harengs marchaïs, 
œux qui, après le frai, ont repris leur chair, 
leur graisse, leurs forces et leurs principales 
qualités. Au reste, il est possible que les harengs 
fraient plus d’une fois dans la même année. 
Le temps de leur frai est du moins avancé ou 
retardé, suivant leur âge et leurs rapports avec 
le climat qu’ils habitent. C’est ce qui fait que, 
dans plusieurs parages , des harengs de gran- 
deur semblable ou différente viennent succes- 
sivement pondre des œufs ou les arroser de 
leur laite, et que pendant près de trois saisons, 
on ne cesse de pêcher de ces poissons pleins et 
de ces poissons vides. Par exemple, vers plusieurs 
rivages de la Baltique, les Zarengs du printemps 
fraient quand la glace commence à fondre, et 
continuent jusqu’à la fin de la saison dont ils 
portent le nom. Viennent ensuite les plus gros 
harengs, que l’on nomme ÆHarengs d'été, et 
qui sont suivis par d’autres, que l’on dis- 
tingue par la dénomination de Harengs d’au- 
tomne. 
Mais, à quelque époque que les poissons dont 
nous écrivons l’histoire quittent leur séjour d’hi- 
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ver, ils paraissent en troupes, que des mâles 
isolés précèdent souvent de quelques jours , et 
dans lesquelles il y a ordinairement plus de mà- 
les que de femelles. Lorsque ensuite le frai com- 
mence, ils frottent leur ventre contre les rochers 
ou le sable, s’agitent, impriment des mouve- 
ments rapides à leurs nageoires, se mettene 
tantôt sur un côté et tantôt sur un autre, aspi 
rent l’eau avec force et la rejettent avec viva 
cité. 
Les légions qu'ils composent dans ces temps 
remarquables, où ils se livrent à ces opérations 
fatigantes, mais commandées par un besoin 
impérieux, couvrent une grande surface, et ce 
pendant elles offrent une image d'ordre. Les plus 
grands, les plus forts ou les plus hardis, se pla- 
cent dans les premiers rangs, que l’on a compas 
rés à une sorte d'avant-garde. Et qu'on ne croie 
pas qu’il ne faille compter que par milliers les 
individus renfermés dans ces rangées si longues 
et si pressées. Combien de ces animaux meurent 
victimes des célacées, des squales, d’autres 
grands poissons, des différents oiseaux d’eau! 
et néanmoins combien de millions périssent dans 
les baies, où ils s’étouffent et s’écrasent, en se 
précipitant, se pressant, et s’entassant mutuelle- 
ment contre les bas-fonds et les rivages ! com-— 
bien tombent dans les filets des pêcheurs! Il est 
telle pelite anse de la Norvège où plus de vingt 
millions de ces poissons ont été le produit d’une 
seule pêche : il est peu d'années où l’on ne prenne 
dans ce pays, plus de quatre cents millions de 
ces clupées. Bloch a calculé que les habitants 
des environs de Gothemhourg en Suède s’empa- 
raient chaque année de plus de sept cents mil- 
lions de ces osseux. Et que sont tous ces millions 
d'individus à côté de tous les harengs qu'amè- 
nent dans leurs bâtiments les pêcheurs du Hol- 
stein , de Mecklembourg , de la Poméranie , da 
la France, de l'Irlande, de l'Écosse, de l’Angle- 
terre, des États-Unis , du Kamif{schatka , et prin- 
cipalement ceux de Hollande, qui, au lieu de 
les attendre sur leurs côtes, s’avancent au-de- 
vant d’eux, et vont à leur rencontre en pleine 
mer, montés sur de grandes et véritables flottes? 
Ges poissons ne forment pour tant de peuples 
une branche immense de commerce, que depuis 
le temps où l’on a employé, pour les préserver 
de la corruption, les différentes préparations que 
l'on a successivement inventées et perfection 
nées. Avant la fin du quatorzième siècle , épo- 
que à laquelle Guillaume Deukelzoon, ce pi- 
