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DES EFFETS DE L'ART DE L'HOMME 
SUR LA NATURE DES POISSONS. 
1802. 
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€’est un beau spectacle que celui de l’intelli- 
gence humaine, disposant des forces de la na- 
ture, les divisant, les réunissant, les combinant, 
les dirigeant à son gré, et par l’usage habile 
que l’expérience et l’observation lui en ont ap- 
pris, modifiant les substances , transformant les 
êtres, et rivalisant, pour ainsi dire, avec la puis- 
sance créatrice. 
L’amour-propre , l'intérêt, le sentiment et la 
raison applaudissent surtout à ce noble specta- 
cle, lorsqu'il nous montre le génie de l’homme 
exerçant son empire, non-seulement sur la ma- 
tière brute qui ne lui résiste que par sa masse, 
ou ne lui oppose que ce pouvoir des affinités qu’il 
lui suflit de connaître pour le maîtriser, mais en- 
core sur la matière organisée et vive, sur les corps 
animés, sur les êtres sensibles, sur les proprié- 
tés des espèces, sur ces attributs intérieurs, ces 
facultés secrètes, ces qualités profondes qu'il 
domine, sans même parvenir à dévoiler leur 
essence. 
De quelques êtres organisés et vivants que 
l'on veuille dessiner l’image, on voit presque 
toujours sur quelques-uns de leurs traits l'em— 
preinte de l’art de l’homme. 
Sans doute l’histoire de son industrie n’est pas 
celle de la nature: mais comment ne pas en 
écrire quelques pages, lorsque le récit de ses 
procédés nous montre jusqu’à quel point la na- 
ture peut être contrainte à agir sur elle-même, 
et que cette puissance admirable de l’homme 
s'applique à des objets d’une baule importance 
pour ie bonheur publie et pour la félicité pri- 
vée ? 
Parmi ces objets si dignes de l'attention de 
l'économe privé et de l’économe public, comp= 
tous , avec les sages de l’antiquité, ou, pour 
mieux dire, avec ceux de tous les siècles qui 
ont le plus réuni l’amour de l'humanité à la 
connaissance des productions de la nature, la 
possession des poissons les plus analogues aux 
besoins de l’homme. 
Deux grands moyens peuvent procurer ces 
poissons que l’on a toujours recherchés, mais 
auxquels, dans certains siècles et dans certai- 
nes contrées, On à attaché un si grand prix. 
Le premier de ces moyens, résultat remar- 
quable du perfectionnement de la naviyation, 
multipliant chaque jour le nombre des marins 
audacieux, et accroissant les progrès de l’admi- 
rable industrie sans laquelle il n'aurait pas 
existé, obliendra toujours les plus grands en- 
couragements des chefs des nations éclairées : 
il consiste dans ces grandes pêches auxquelles 
des hommes entreprenants et expérimentés vont 
se livrer sur des mers lointaines et orageuses, 
Mais l'usage de ce moyen, limité par les 
vents, les courants et les frimas, et troublé fré- 
quemment par les innombrables accidents de 
l'atmosphère et des mers , exige sans cesse une 
association constante, prévoyante et puissante, 
une réunion difficile d'instruments variés, une 
sorte d'alliance entre un grand nombre d’hom- 
mes que l’on ne peut rencontrer que très-rare- 
ment et rapprocher qu’avec peine. Il ne donne à 
nos ateliers qu’une partie des produits que l’on 
pourrait retirer des animaux poursuivis dans 
ces pêches éloignées et fameuses, et ne procure 
pour la nourriture de l’homme que des prépa- 
rations peu substantielles, peu agréables, ou peu 
salubres. 
Le second moyen convient à tous les temps, 
