SUR LES POISSONS. 
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rive, ou tombent dans l’eau, y flotient, et! des étangs vaseux, L'air de l'atmosphère n’a 
vont ensuite former au fond du lac ou de la 
rivière un sédiment de débris de corps organi- 
sés. Ces plantes peuvent être, dans certaines 
saisons de l’année, viciées au point de ne four- 
nir qu'une substance malsaine, non-seulement 
aux poissons qui en mangent, mais encore à 
ceux qui dévorent les petits animaux dont elles 
ont composé la nourriture. On prévient ou on 
arrête les suites funestes de la décomposition de 
ces végétaux en détruisant ces plantes auprès 
des rives de l'habitation des poissons, et en les 
remplaçant par des herbes ou des fruits choisis 
que l’on jette dans l’eau peuplée de ces ani- 
maux. 
La plus terrible des maladies des poissons est 
celle qu’il faut rapporter aux miasmes produits 
dans le fluide qui les environne. 
C’est à ces miasmes qu'il faut attribuer la 
mortalité qui régna parmi ces animaux dans les 
grands et nombreux étangs des environs de 
Bourg, chef-lieu du département de l'Ain, lors 
de l'hiver rigoureux de la fin de 1788 et du com- 
mencement de 4789, et dont l’estimable Va- 
renne de Fenille donna une notice très-bien 
faite dans ie Journal de physique de novem- 
bre 1789. Dès le 26 novembre 1788, suivant ce 
tres-bon observateur, la surface des étangs fut 
profondément gelée ; la glace ne fondit que vers 
la fin de janvier, Dans le moment du dégel, les 
rives des étangs furent couvertes d’une quan- 
tité prodigieuse de cadavres de poissons, rejetés 
par les eaux. Parmi ces animaux morts, on 
compta beaucoup plus de carpes que de perches, 
de brochets et de tanches. Les étangs blancs, 
c’est-à-dire ceux dont les eaux reposaient sur un 
sol dur , ferme et argileux, n'offrirent qu'un 
petit nombre de signes de cette mortalité; ceux 
qu’on avait récemment réparés etnettoyés, mon- 
trèrentaussi sur leurs bords très-peu de victimes : 
mais presque tous les poissons renfermés dans 
des étangs vaseux , encombrés de jones ou de 
roseaux, et surchargés de débris de végétaux, pé- 
rirent pendant la gelée. Ce qui prouve évidem- 
ment que la mort de ces derniers animaux n’a 
pas été l'effet du défaut de l’air de l’atmesphère, 
comme le penseraient plusieurs physiciens , et 
qu’elle ne doit être rapportée qu'à la produc- 
tiôn de gaz délétères qui n’ont pas pu s’échapper 
au travers de la croûte de glace, c’est que la gelée 
a été aussi forte à la superlicie des étangs blancs 
et des élanss nouvellement nettoyés, qu'à celle 
pas pu pénétrer plus aisément dans les premiers 
que dans les derniers ; et cependant les poissons . 
de ces étangs blancs ou récemment réparés ont 
vécu, parce que le fond de leur séjour, n'étant 
pas couvert de substances végétales, n’a pas pu 
produire les gaz funestes qui se sont dévelop- 
pés dans les étangs vaseux. Et ce qui achève, 
d’un autre côté, de prouver l'opinion que nous 
exposons à ce sujet, et qui est importante pour 
la physique des poissons, c’est que des oiseaux 
de proie, des loups, des chiens et des cochons 
mangerent les restes des animaux rejetés après 
le dégel sur les rivages des étangs remplis de 
jones, sans éprouver les inconvénients auxquels 
ils auraient été exposés s'ils s'étaient nourris 
d'animaux morts d’une maladie véritablement 
pestilentielle. 
Ce sont encore ces gaz malfaisants que nous 
devons regarder comme la véritable origine d’une 
maladie épizootique qui fit de grands ravages, 
en 1757, dans les environs de la forêt de Créey. 
M. de Chaïgnebrun, qui a donné dans le temps 
un très-bon traité sur celte épizootie, rapporte 
qu’elle se manifesta sur tous les animaux ; qu’elle 
atteignit les chiens, les poules , et s’étendit jus- 
qu'aux poissons de plusieurs étangs. Il nomme 
cette maladie fièvre épidémique contagieuse , 
inflammatoire, putride et gangréneuse. Un 
médecin d’un excellent esprit, dont les connais- 
sances sont très-variées, et qui sera bientôt cé- 
lèbre par des ouvrages importants, M. Chavas- 
sieu-Daudebert, lui donne , dans sa Nosologie 
comparée, le nom de charbon symptomatique. 
Je pense que cette épizoolie ne serait pas parve- 
nue jusqu'aux poissons, si elle n'avait pas tiré 
son origine de gaz délétères. Je crois, avec 
Aristote, que les poissons revêtus d’écailles, 
se nourrissant presque toujours de substances 
lavées par de grands volumes d’eau, respirant 
par un organe particulier, se servant, pour cet 
acte de la respiration, de l’oxygène de l’eau 
bien plus fréquemment que de celui de l’air, et 
toujours environnés du fluide le plus propre à 
arrêter la plupart des contagions, ne peuvent 
pas recevoir de maladie pestilentielle desanimaux 
qui vivent dans l’atmosphère. Mais les poissons 
des environs de Crécy n’ont pas été à l'abri de 
l’épizootie, au-dessous des couches d’eau qui les 
recouvraient, parce qu’en même temps que les 
marais voisins de la forêt exhalaient les miasmes 
qui donuaient la mort aux chiens, aux poules, 
