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d'un seul coup de filet, dans le lac voisin de 
Nordkiæping, cinquante mille brêmes, qui pe- 
saient plus de dix-huit mille livres. 
Et comment n’aurait-on pas cherché, dans 
presque tous les temps et dans presque Lous les 
pays civilisés, à multiplier des animaux si néces- 
saires aux jouissances du riche et aux besoins du 
pauvre, qu'il serait plus aisé à l’homme de se 
passer de la classe entière des oiseaux et d’une 
grande partie de celle des mammifcres , que de 
la casse des poissons ? 
En effet, il n’est pour ainsi dire, aucune espèce 
de ces habitants des eaux douces ou salées, dont 
la chair ne soit une nourriture saine et très-sou- 
vent copieuse. 
Délicate et savoureuse lorsqu'elle est fraîche, 
cette chair, recherchée avec tant de raison, de- 
vient, lorsqu'elle est transformée en garum , 
un assaisonnement piquant ; fait les délices des 
tables somptueuses, même très-loin du rivage où 
le poisson a été pêché, quand elle à été marinée; 
peut être transportée à de plus grandes dis- 
tances, si on a eu le soin de l'imbiber d’une 
grande quantité de sel ; se conserve pendant un 
temps très-long, après qu’elle a été séchée, et, 
ainsi préparée, est la nourriture d’un très-grand 
nombre d'hommes peu fortunés, qui ne sou- 
tiennent leur existence que par cet aliment abon- 
dant et très-peu cher. 
Les œufs de ces mêmes habitants des eaux 
servent à faire ce caviar qui convient au goûl 
de tant de nations; et les nageoires des espèces 
que lon croirait les moins propres à satisfaire un 
goût délicat, sont regardées à la Chine, et dans 
d’autres contrées de l'Asie, comme un mets des 
plus exquis !. 
Sur plusieurs rivages peu fertiles, on ne peut 
compléter la nourriture de plusieurs animaux 
utiles, et, par exemple, celle des chiens du 
Kamtschaika , que la nécessité force d’alteler à 
des traineaux, ou des vaches de Norvège, desti- 
nées à fournir une grande quantité de lait, que 
par le moyen des vertèbres et des arêtes de plu- 
sieurs espèces de poissons. 
Avec les écailles des animaux dont nous nous 
occupons, on donne le brillant de Ja nacre au 
ciment destiné à couvrir les murs des palais les 
plus magnifiques, et on revêt des boules lévères 
de verre de l'éclat argentin des perles les plus 
belles de l'Orient, 
1 Relation de l'ambassade de lord Macariney en Chine, 
EFFETS DE L'ART 
La peau des grandes espèces se métamorphose 
dans les ateliers en fortes lanières, en couver- 
tures solides et presque imperméables à l’humi 
dité, en garnitures agréables de bijoux donnés 
au luxe par le goût !. 
Les vessies natatoires et toutes les mem- 
branes des poissons peuvent être facilement 
converties, dans toutes les contrées, en cette 
colle précieuse sans laquelle les arts cesseraienf 
de produire le plus grand nombre de leurs ou- 
vrages les plus délicats. 
L'huile qu’on retire de ces animaux, assou- 
plit, améliore, et conserve dans presque toutes 
les manufactures les substances les plus néces- 
saires aux produits qu’elles doivent fournir ; et 
dans ces contrées boréales où règnent de si lon- 
gues nuits, entretenant seule la lampe du pauvre, 
prolongeant son (ravail au delà de ces tristes 
jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui don- 
nant tout le temps que peuvent exiger les soins 
nécessaires à sa subsistance et à celle de sa fa- 
mille, elle tempère pour lui l'horreur de ces eli- 
mats ténébreux et gelés, etl’affranchit, lui et ceux 
qui lui sont chers, des horreurs plus grandes en- 
core d’une extrême misère, 
Que l’on ne soit donc pas étonné que Bélon, 
partageant l'opinion de plusieurs auteurs recom- 
mandables, tant anciens que modernes, ait écrit 
que la Propontide était plus utile par ses pois- 
sons , que des champs fertiles et de gras pâtu- 
rages d’une égale étendue ne pourraient l'être 
par leurs fourrages el par leurs moissons. 
Et douterait-on maintenant de l'influence pro- 
digieuse d’une immense multiplication des pois- 
sons sur la population des empires? On doit voir 
avec facilité comment cette merveilleuse multi- 
plication soutient, par exemple, sur le territoire 
de la Chine, linnombrable quantité d'habitants 
qui y sont, pour ainsi dire, entassés. Et si des 
temps présen{s on remonte aux temps anciens, 
on peut résoudre un grand problème historique : 
on explique comment l’ancienne Égypte nour- 
rissait la grande population sans laquelle les 
admirables et immenses monuments qui ont ré- 
sisté au ravage de tant de siècles, et subsistent 
encore sur cette terre célèbre, n'auraient pas pu 
être élevés, et sans laquelle Sésostris n'aurait 
conquis ni les bords de l'Euphrate, du Tigre, 
de l’Indus , et du Gange, ni les rives du Pont- 
1 Voyez les articles de là Raie sephen, du Squale requin, 
du Sauale roussette, des Acipensères, ele. 
