SUR LES POISSONS. 
figurée, plus de convenance qu'il n’y en avait 
avant celte même réunion, dans les individus 
de chacune de ces deux races considérées sépa- 
rément. 
Il y a done dans l’éloignement des races l’une 
de l’autre, c’est-à-dire dans le nombre des diffé- 
rences qui les séparent, une limite en decà et 
au delà de laquelle le croisement est par lui- 
même plus nuisible qu'avantageux. 
L'expérience seule peut faire connaître cette 
limite : mais on sera toujours sûr d'éviter tous 
les inconvénients qui peuvent résuller du croi- 
sement considéré en lui-même, si dans cectte 
opération on n’emploie jamais que les meilleures 
races, el si, par exemple, en mélant les races 
des poissons, on ne cesse de rechercher celles 
qui offrent le plus de propriétés utiles. soit pour 
obtenir les œufs que l’on voudra féconder, soit 
pour se procurer Ja liqueur active par le moyen 
de laquelle on désirera de vivilier ces œufs. 
Voila à quoi se réduit ce que nous pouvons 
dire du croisement des races, après avoir réuni 
dans notre pensée les vérités déja publiées sur 
cette partie de la physiologie, les avoir dégagées 
de tout appareil scientifique, les avoir débar- 
rassées de toute idée étrangère, les avoir com- 
parées, et y avoir ajouté le résultat de quelques 
réflexions et de quelques observations nouvelles. 
Considérons maintenant de plus baut ce que 
peut l'homme pour l’amélioralion des poissons. 
Tâchons de voir dans toute son étendue l’in- 
fluence qu'il peut exercer sur ces animaux par 
l'emploi des quatre grands moyens dont on 
s’est servi, toutes les fois qu’il a voulu modifier 
la nature vivante. Ces quatre moyens si puis- 
sants sont : la nourriture abondante et conve- 
nable qu'il a donnée, l'abri qu’il a procuré, la 
contrainte qu’il a imposée, le choix qu’il a fait 
des mäles et des femelles pour la propagation 
de l'espèce. 
En réunissant ou en employant séparément 
ces quatre instruments de son pouvoir, l’homme 
a modifié les poissons d’une manière bien plus 
profonde qu'on ne le croirait au premier coup 
d'œil. En rapprochant-un grand nombre de 
germes, il a resserré dans un espace assez étroit 
les œufs de ces animaux, pour que plusieurs de 
ces œufs se soient collés l’un à l’autre, compri- 
més, pénétrés, entièrement réunis, et, pour 
ainsi dire, identiliés, et de cette introduction 
d'un œuf dans un autre, si je puis parler ainsi, 
il est résullé une confusion si grande de deux 
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fœtus, que l’on a vu éclore des poissons mons- 
trueux , dont les uns avaient deux têtes et deux 
avant-corps, pendant que d’autres présentaient 
deux têtes, deux corps et deux queues liés en- 
semble par le ventre ou par un côté qui appar- 
tenait aux deux corps, et attachés même quel- 
quefois par cet organe commun , de manière à 
représenter une crois. 
Mais laissons ces écarts que la nature, con- 
trainte d’obéir à l’art de l'homme, peut présen- 
ter, comme lorsque indépendante de cet art elle 
n'est soumise qu'aux hasards des accidents : les 
produits de cette sorte d’accouplement extraor- 
dinaire ne constituent aucune amélioration ni 
de l’espèce, ni même de l'individu; ils ne se 
perpétuent pas par la génération; ils n’ont en 
général qu’une courte existence; ils sont étran- 
gers à notre sujet. 
Examinons des effets bien différents de ces 
phénomènes , et par leur durée, et par leur es- 
sence. 
Voici tous les attributs des poissons que la do- 
meslicité a déjà pu changer : 
Les couleurs; elles ont été variées et dans leurs 
nuances et dans leur distribution. 
Les écailles: elles ont acquis ou perdu de leur 
épaisseur et de leur opacité; leur figure a été 
ailérée; leur surface étendue ou rétrécie; leur 
adhésion à la peau affaiblie ou fortifiée ; leuc 
nombre diminué ou augmente. 
Les dimensions générales ; elles ont été agran- 
dies ou rapelissées. 
Les proportions des principales parties de la 
tête, du corps, ou de la queue; elles ont mon- 
tré de nouveaux rapports. 
La nageoire dorsale; elle a disparu. 
La nagcoire de la queue; elle a offert une 
nouvelle forme , et de plus elle a été ou doublée 
ou triplée, comme on a pu le voir, par exemple, 
en examinant les modifications que le cyprin 
doré a subies dans les bassins d'Europe, et sur- 
tout dans ceux de la Chine, où il est élevé avee 
soin depuis un grand nombre de siècles. 
L'art à donc déjà remanié, pour ainsi dire, 
non-seulement les téguments des poissons, e 
même un des plus puissants instruments de leut 
natation , mais encore presque tous leurs or 
ganes, puisqu'il en à changé les proportions 
ainsi que l’étendue, 
C'est par ces grandes modifications qu'il a 
produit des variétés remarquables. À mesure 
que l'influence a été forte, que l'impression a 
