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crâne n’est qu’un espace vide par lequel pas- 
sent les nerfs olfactifs ?. 
Dans d’autres poissons, tels que les raies et 
les squales, ces mêmes nerfs sortent de l’inté-| 
rieur du crâne par deux trous éloignés l’un de 
l’autre. 
Les fosses nasales des raies, des squales, des 
trigles et de plusieurs autres poissons, sont os- 
seuses; celles de beaucoup d’autres en partie 
osseuses et en partie membraneuses, 
Le bord inférieur de l'orbite, au lieu d’être 
composé d’une seule pièce, est formé, dans 
quelques poissons, pat plusieurs osselets articu- 
lés les uns avec les autres, ou suspendus par 
des ligaments. 
Le tubercule placé au-dessous du trou occi- 
pital, et par lequel l’occiput s’altache à la co- 
lonne vertébrale dans le plus grand nombre de 
poissons, s'articule avec cette colonne par le 
moyen de carlilages , et par des surfaces telles, 
que le mouvement de la tête sur l’épine dorsale 
est extrêmement borné dans tous les sens. 
Chaque vertèbre de poisson présente, du côté 
de la tête et du côté de la queue, une cavité 
conique, qui se réunit avec celle de la vertèbre 
voisine. 
Il résulte de cette forme, et de cette position, 
que la colonne dorsale renferme une suite de 
cavités dont la figure ressemble à celle de deux 
cônes opposés par leur base. 
Ces cavités communiquent les unes avec les 
autres par un très-petit trou placé au sommet de 
chaque cône, au moins dans un grand nombre 
d'espèces. Leur série forme alors ce tuyau alier- 
nativement large et resserré, dont nous avons 
parlé dans le premier Discours de cette Histoire. 
Les apophyses épineuses, supérieures et infé- 
rieures, sont très-longues dans les poissons très- 
comprimés, comme les Chélodons, les Zées, les 
Pleuronectes. 
La dernière vertèbre de la queue est le plus 
souvent triangulaire, très-comprimée, et s’at- 
tache à la caudale par des facettes articulaires, 
dont le nombre correspond à celui des rayons 
de cette nageoire, 
La cavité abdominale est communément ter- 
minée par l’apophyse inférieure de la première 
4 Tout le monde sait combien notre savant collègue et ex- 
cellent ami M. Cuvier a répandu de lumières nouvelles sur 
"les organes intérieurs des poissons, et particulièrement sur 
lès parties solides de ces animaux. Que l'on consulte ses 
Lecons d'anatomie comparée, 
LA 
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vertèbre de la queue. Cette apophyse est souvent 
remarquable par ses formes, presque toujours 
très-grande, et quelquefois terminée par un 
aiguillon qui paraît en dehors. 
Dans les abdominaux, les ailerons des na- 
geoires ventrales, que l’on a nommés os du bas= 
sin, ne s’articulent avec aucune portion dela 
charpente osseuse de la tête, ni des clavicules, 
ni de l’épine du dos. 
Ils sont, ou séparés l’un de l’autre, et main 
tenus par des ligaments ; ou soudés, et quelque- 
fois épineux par devant, comme dans quelques 
Silures; où réunis en une seule pièce échan- 
crée par derrière, comme dans les Loricaires ; 
ou larges, triangulaires , et écartés par leur ex- 
trémité postérieure qui soutient la ventrale, 
comme dans l’Ésoce brochet; ou très-petits el 
rapprochés, comme dans la Clupée hareng ; ou, 
allongés et contigus par derrière , comme dans” 
le Cyprin carpe. 
Craignons cependant de fatiguer l’attention de 
ceux qui cultivent l’histoire naturelle, et pour- 
suivons notre roule vers le but auquel nous ten- 
dons depuis si longtemps, et que maintenant 
nous sommes près d’atteindre. 
En cherchant, dans le premier Discours de 
cet ouvrage ! , à réunir dans un seul tableau les 
traits généraux qui appartiennent à tous les 
poissons , nous avons été obligés de laisser quel- 
ques-uns de ces traits faiblement prononcés : 
tâchons de leur donner plus de force et de vi- 
vacité. J 
On peut se souvenir que nous avons exposé 
dans ce Discours quelques conjectures sur la 
respiration des poissons. Nous y avons dit qu’il 
n'était pas invraisemblable de supposer que 
les branchies des poissons décomposent l’eau, 
comme les poumons des mammifères et des oi- 
seaux décomposent l'air. 
Nons avons ajouté que, lors de cette décom- 
position , l'oxygène, l'un des deux éléments de 
l'eau , se combinait avec le sang des poissons, 
pour entretenir les qualités et la cireulation de 
ce fluide, et que l’autre élément, le gaz inflam- 
mable ou Aydrogène, s’échappait dans l’eau et 
ensuite dans l'atmosphère, ou, dans certaines 
circonstances, parvenait par l'œsophage et l’es— 
tomac jusqu’à la vessie nafatoire, la gonflait, 
et, augmentant la légèreté spécifique de l’ani- 
mal, facilitait sa natation. Nous avons parlé, à 
Discours sur la nature des poissons. 
