SUR LA 
ples de cette importante vérité dans tout le cours 
de cet ouvrage. 
Soit que nous ayons examiné les propriétés 
dont jouissent les différentes espèces de pois- 
sons, et que, pour mieux les connaître, nous 
ayons comparé ces qualités aux attributs des 
oiseaux; soit qu'abandonnant le présent, et 
nous élançant dans l'avenir et dans le passé ?, 
nous ayons porté un œil curieux sur les modi- 
fications que ces espèces ont subies, et sur celles 
qu'elles subiront encore, nous avons toujours 
vu la nature nuancer son action ainsi que ses 
ouvrages, user de la durée comme du premier 
instrument de sa puissance , ne pas laisser plus 
d'intervalle entre les actes successifs de sa force 
créatrice qu'entre les admirables produits de 
eelte force souveraine, graduer les temps comme 
les choses, et appliquer ainsi à toutes les mani- 
festations de son pouvoir, comme à tous les 
1 Discours sur la nature des poissons, et troisième Vue de 
b nature, 
2 Discours sur la durée des espèces; ctcelui qui est intitulé ! 
Ges effets de Ehomme sur La nature des poissons. 
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modes de la matière, le signe éclatant de son 
essence merveilleuse, 
Mais il est temps de terminer ce Discours 
Peut-être est-ce le dernier que j’adresse aux 
amis des sciences naturelles. Trente ans, j'ai 
travaillé pour leurs progrès. Le coup affreux 
qui m'a frappé lorsque la mort m'a enlevé une 
épouse accomplie, a marqué près de moi la fin 
de ma carrière. Tant que je serai condamné à 
supporter un malheur sans espoir, je m'’effor- 
cerai de consacrer quelque monument à la 
science. Mais le fardeau de la vie pèsera trop 
sur ma tête infortunee, pour ne pas amener bien- 
tôt la fin de ma douleur. Des naturalistes plus 
favorisés que moi peindront d’une manière di- 
gne de la nature les immenses tableaux et les 
grandes catastrophes dont je n'ai pu donner 
qu'une faible idée. Qu'ils daignent se souvenir 
que ma voix aura prédit leurs succès immortels, 
let qu’ils chérissent ma mémoire. 
Paris,le 5 mars 1803 
