030 



DISCOURS 



A la seconde classe appartienneul encore ces 

 asiles trompeurs , faits de jonc ou d'osier, ces 

 nasses perlides dans lesquelles le poisson, égaré 

 jiai' la crainte, ou entraîné par le besoin , ou 

 conduit sans précaution par le courant auquel 

 il s'est livré, et croyant trouver une retraite 

 semblable "a celle que lui ont donnée plus d'une 

 fois les grottes de ces rivages hospitaliers, pénè- 

 tre facilement en écartant les branches rappro- 

 chées qui ne lui présentent, lorsqu'il veut en- 

 trer, que des tiges dociles , mais qui , lui offrant, 

 lorsqu'il veut sortir, des pointes enlacées, le 

 retiennent dans une captivité iiue la mort seule 

 termine. 



Parmi les moyens de la troisième classe, doi- 

 vent être compris ces feux que ['"ù allumait, 

 (lès le te!h-ps de Bélou , sur les rivages de la Pro- 

 j)nnlide pour favoriser le succès des pêches de 

 nuit ; ces [liantes blanchâtres, vernies et luisantes, 

 placées sur les bords des bateaux pêcheurs de la 

 Chine, et qui , réflécliissant les rayons argentins 

 de la lune, imitant la surface tranquille cl lumi- ' jamais oublier que lan:iture, en l'entourant de 



l'Asie, de toutes les énormes chaînes de rannis 

 (|ui dominent sur la partie sèche du globe, nous 

 descendons par la pensée vers le rivage des 

 mers, en nous abandonnant, pour ainsi dire, an 

 cours des eaux qui se précipitent de ces hauteurs 

 dans les bassins qu'eutonieut ces anti<]ues mou* 

 tagnes, sur quel ruisseau , sur quelle rivière, sur 

 quel lac, sur quel fleuve, ne verrons nous pas la 

 ligne (lU le Ijlel assurer au pêcheur attentif la 

 récompense de ses soins et de sa peine? 



Et lorsque, parvenus à l'Océan, nous nous 

 élèverons encore par la pensée au-dessus de sa 

 surface pour en embrasser un hémisphère d'un 

 seid coup d'œil , nous verrons depuis un pôle 

 jusi]u'a l'autre de nombreuses escadres voguer 

 pour les piogiès de l'industrie, l'accroissement 

 de la population, la force de la marine protec- 

 trice des grands états, la prospéiité généiale, et 

 la renommée des empires. Ah ! dans cette mois- 

 son de bonheur et de gloire, puisse ma nation 

 recueillir une part digne d'elle 1 puisse-t-elle ne 



lieuse d'un lac, et trompant facilement par celte 

 image les poissons qui se plaisent 'a s'élancer 

 bois de l'eau, les séduisent au point qu'ils sau- 

 tent d'eux-mêmes dans la barque , et, poui' ainsi 

 dire, dans la main du pêcheur en embuscade et 

 caché; ces fouennes dont on perce les cory- 

 pbènes chr^surus , et tant d'autres osseux; ces 

 tridents avec lesquels on harponne les redou- 

 tables liabitauls delà mer; ces cormorans appri- 

 voisés, dont les Chinois se servent depuis si long- 

 temps dans leurs pêches, qui saisissent avec 

 tant d'adresse le poisson , et qu'un anneau placé 

 autour de leur cou contraint de céder à leurs 

 maîtres une proie presque intacte. 



Les grandes pêches, si remarquables par le 

 temps qu'elles demandenl, les préparatifs qu'elles 

 exigent , les arts qu'elles emploient , les précau- 

 tions qu'elles commandent, le grand nombre de 

 bras qu'elles mettent en mouvement, et qui 

 donnent au commerce la morue des grands bancs, 

 le hareng des mers boréales, le thon de la Médi- 

 terranée , et les aciitensères de la Caspienne, 

 nous offrent de grands exemples de ces moyens 

 composés, que l'on peut regarder comme for- 

 mant une quatriènie classe. 



lit tous ces moyens si variés, sur quel im- 

 mense théâtre ne sont-ils pas employés par l'art 

 perfectionné de la pêche? 



Si, du sommet des Cordillières, des Pyrénées, 

 des Alpes, de l'Atlas, des hautes montagnes de 



mers , en faisant couler sur son territoire tant 

 de fleuves fécondants, en la plaçant au centre 

 des climats les plus favorisés par ses douces et 

 vives influences, lui a commandé dans tous les 

 genres les plus nobles succès! 



Quels prix attendent en effet , au bout de la 

 carrièie, le pêcheur intrépide ! combien d'objets 

 peuvent êlre ceux de sa recherche, depuis les 

 énormes poissons de trente pieds de longueur, 

 jusqu'"a ceux qui, parleur petitesse, échappent 

 aux mailles les plus serrées; depuis le féroce 

 squale dont on redoute encore la queue gigan- 

 tesque ou la dent meurtrière, lors même qu'on 

 est parvenu 'a l'eniourer de chaînes pesantes, 

 jusqu''a ces abdominaux tiansparents et mous, 

 qu'aucun aiguillon ne défend ; depuis ces pois- 

 sons rares et délicats que le luxe paie au poids 

 de l'or, jusqu'à ces gades, ces dupées, et ces 

 cypiins si abondants, et nourriture si néces- 

 saire de la multitude peu fortunée ; depuis les ar- 

 gentines et les ables, dont les admirables écailles 

 donnent à la beauté opulente les perles artifi- 

 cielles, rivales de celles que la nature fait croître 

 dans l'Orient, jusqu'aux espèces dont le grand 

 volume, profondément pénétré d'un fluide abon- 

 dant et visiiueux , fournil cette huile qui accélère 

 tant de machines, assouplit tant de substances et 

 entretient dans l'humble cabane du pauvre celte 

 lampe sans laquelle le travail , suspendu par de 

 trop longues nuits, ne pourrait plus alimenter 



