HISTOIRE DE L'iCHTYOLOGIE. 5 



En Islande la monnaie courante consiste en 

 poissons sèches ; certaines peuplades , faute de 

 végétation , nourrissent de poissons jusqu'à 

 leurs bestiaux. 



Dès la plus haute antiquité, la mer des Indes 

 a nourri des ichtyophages sur une partie de ses 

 bords. Hérodote en place déjà près de la mer 

 Rouge 1 , et Néarque entre l'Inde et la Perse. 2 



La facilité avec laquelle ils se procurent leurs 

 alimens, et leur pauvreté sous tous les autres 

 rapports, ont concouru dans tous les temps à 

 retenir les ichtyophages aux degrés les moins 

 élevés de la civilisation. Àgatharchide , dans 

 Photius, les peint comme les plus grossiers des 

 humains , étrangers à tous les senti mens mo- 

 raux 3 . Leur industrie se réduisait à piler et à 

 sécher la chair des poissons pour en faire leur 

 provision d'hiver. 4 



C'est probablement pour détourner les hom- 

 mes qu'ils cherchaient à civiliser d'un genre 

 de vie si contraire à l'agriculture et si peu fa- 

 vorable au développement de l'intelligence, 

 que les prêtres d'Egypte avaient inspiré à leur 

 peuple de l'horreur pour la mer, qu'ils avaient 

 proscrit le poisson, et que leur caste continua 



1. Thalia, c. 19 et 20. — 2. Strab., 1. XV, c. 1 1. — 3. Vhotim^ 

 ex Agath., c. 12 , p. m. i343. — 4. Idem, ibid., et Strab., loc. cit. 



