6 LIVRE PREMIER. 



de s'en abstenir ' , alors même qu'ils ne purent 

 plus empêcher de s'en nourrir une nation à 

 laquelle un grand fleuve , ses nombreux ca- 

 naux, et les lacs dans lesquels il s'épanche, en 

 offraient une quantité si prodigieuse. 



Ce qui est certain , c'est que , malgré la dé- 

 fense faite aux prêtres de manger du poisson , 

 le commun des Egyptiens se livra ardemment 

 à la pêche; ils mangèrent des poissons crus, ou 

 séchés au soleil, ou salés 2 ; quelques cantons 

 n'avaient pas d'autre nourriture 3 ; et si les 

 prêtres n'en mangèrent pas, il n'est pas moins 

 vrai qu'ils en connurent assez bien les espèces. 



Les monumens construits sous leur direction 

 en offrent en plusieurs endroits des images fort 

 fidèles. 



Nous pouvons citer principalement le tableau 

 d'une giande pêche, copié par M. Caillaud dans 

 une des grottes sépulcrales deThèbes, et oii l'on 

 distingue aisément par leurs caractères les ligu- 

 res de plus de dix espèces 4 ; telles que chromis, 

 varioles, mormyres, ou silures de différentes 

 sortes. Le grand ouvrage sur l'Egypte en mon- 

 tre également plusieurs, et particulièrement des 



1. II ne leur est pas permis (aux prêtres) de manger du poisson. 

 Herod., Euterp., c. 5j. 



2. Herod., Euterp., c. 77. _ 3. Idem, 92. — 4. Caillaud, 

 Vojage à Méroë, t. II, pi. 75. 



