4 6 LIVRE PREMIER. 



auteurs qu'il veut réfuter, et on Fa même 

 accusé d'ingratitude envers Hippocrate , dont 

 il ne prononce pas le nom , quoiqu'il ait dû 

 lui emprunter plus d'une idée. 



Je ne pense pas au reste qu'il ait fait grand 

 tort aux ichtyologistes qui l'ont précédé, s'il 

 y en a eu avant lui; ceux des fragmens con- 

 servés par Athénée que l'on pourrait leur at- 

 tribuer, n'annoncent point qu'ils aient traité 

 leur sujet avec méthode ou avec étendue; et 

 tout nous fait croire que c'est sous la plume 

 diAristote seulement que l'ichtyologie , comme 

 toutes les autres branches de la zoologie , a pris 

 pour la première fois la forme d'une véritable 

 science. l 



Ce grand homme, secondé par un grand 

 prince, rassembla de toute part des faits, et 

 ils parurent dans ses ouvrages si nombreux 



1. L'histoire d'Aristote est assez connue, et nous n'en rappelons 

 ici que les principaux traits. 



Il naquit à Stagire, en Macédoine, 384 ans avant Jésus-Christ, 

 de Nicomachus, médecin d'Amyntas, père de Philippe, et appar- 

 tenait à une branche des Asclépiades. Il étudia d'abord la méde- 

 cine sous son père. Orphelin à dix-huit ans, il se rendit à Athènes, 

 et y subsista en vendant des drogues, ce qui lui a valu de la part 

 d'Athénée l'épithète de pharmacopole. Il y suivit les leçons de 

 Platon, et ouvrit lui-même une école quelque temps avant la 

 rnort de son maître. Philippe l'avait désigné dès 356 pour être le 

 précepteur d'Alexandre ; et la guerre ayant éclaté entre Philippe et 

 Athènes, en 346, il quitta cette ville, et se réfugia près d'Hermias, 



