HISTOIRE DE i/lCHTYOLOGIE. 23 



une de ses assertions les plus paradoxales ; 

 celle que le channa se féconde lui-même , et 

 que tous les individus de l'espèce produisent 

 des oeufs. 



Ce que l'on doit le plus regretter dans cette 

 masse d'instructions si précieuses , c'est que 

 l'auteur ne se soit pas douté que la nomen- 

 clature usitée de son temps put venir à s'obs- 

 curcir, et qu'il n'ait pris aucune précaution 

 pour faire reconnaître les espèces dont il parle. 

 C'est le défaut général des naturalistes anciens; 

 on est presque obligé de deviner le sens des 

 noms dont ils se sont servis; la tradition même 

 a changé, et nous induit souvent en erreur : ce 

 n'est que par des combinaisons très-pénibles, 

 et le rapprochement des traits épais dans les 

 auteurs, qu'on parvient sur quelques espèces 

 à des résultats un peu positifs ; mais nous 

 sommes condamnés à en ignorer toujours le 

 plus grand nombre. 



Nous avons donné à dessein quelque éten- 

 due à cet extrait des travaux d'Àristote sur 

 les poissons, parce qu'il est non-seulement le 

 premier , mais le seul des anciens qui ait 

 traité de leur histoire naturelle sous un point 

 de vue scientifique et avec quelque génie. 



À la vérité son école marcha pendant quel- 

 que temps sur ses traces. 



