26 LIVRE PREMIER. 



de Léonide , de Byzance , et le livre sur les 

 poissons salés REiithydeme, d'Athènes ; mais 

 tous ces écrivains ne nous sont plus connus 

 que par quelques mots qu'en a dits Athénée. 1 

 Toujours voit -on que les poissons étaient 

 chez les Grecs un ohjet général d'attention , 

 et il est prohahle que, si l'on avait continué de 

 marcher sur les traces d'Aristote, l'ichtyologie 

 aurait l'ait de grands progrès; mais, pour qu'il 

 reparût des Aristotes , il aurait fallu qu'il re- 

 naquit des Alexandres. L'histoire naturelle 

 positive exige des travaux et des dépenses 

 auxquelles un particulier sans protection ne 

 peut pas se livrer. Ptolomée-Lagus , élève 

 lui-même du philosophe de Stagire , et son 

 fils Ptolomée-Philadelphe , donnèrent, il est 

 vrai, tant qu'ils vécurent 2 des encouragemens 

 de tous les genres aux sciences , mais leurs 

 indignes successeurs ne s'en occupèrent plus , 

 et l'école qu'ils avaient fondée à Alexandrie, 

 trouva plus commode de cultiver l'érudition, 

 la géométrie et la métaphysique , que de se 

 fatiguer à la recherche des productions de la 

 nature. Par une conséquence naturelle la phi- 

 losophie péripatéticienne, surtout en ce qu'elle 



1. L. r, c. 5, et alibi passim. 



'2. Alexandre mourut 5î4 ans avant Jésus-Christ, Ptolomée- 

 Lagus en 284, et Ptolomée-Philadelphe en 246. 



