HISTOIRE DE L'iCHTYOLOGIE. 57 



maîtres des nouvelles conquêtes voulurent en 

 connaître plus exactement les richesses , et y 

 envoyèrent des hommes en état de les étudier 

 et de les décrire. 



Hernandes fit au Mexique , par ordre de 

 Philippe II , un recueil de figures avec des 

 explications qui aurait eu de l'intérêt s'il avait 

 été publié immédiatement ; mais qui ne parut 

 qu'en extrait, long-temps après sa rédaction, et 

 avec des commentaires qui l'obscurcirent beau- 

 coup plus qu'ils ne l'éclaircirent * ; il n'y est parlé 

 que de très-peu de poissons et fort en abrégé. 



1. François Hernandes, premier médecin de Philippe II au 

 Mexique, avait composé une histoire naturelle de ce pays, or- 

 née de plus de douze cents figures peintes des plantes et des ani- 

 maux. Comme il n'arrive que trop souvent, ce travail, qui avait 

 coûté soixante mille ducats, est resté manuscrit, et on ne sait 

 ce qu'il est devenu. François Ximemès en donna un abrégé, sans 

 figures, à Mexico, en i6i5, petit in-4.° Un Italien, nommé 

 Nardo Antonio Recchi , premier médecin du royaume de Naples, 

 en avait fait des extraits en dix livres, qui furent acquis par le 

 prince de Cesi, et publiés à Rome, en i65i, en un volume in- 

 folio, sous le titre de Rerum medicarum Novae Hispaniœ thésau- 

 rus, s eu plant arum , animalium , mineralium mexicanorum hisio- 

 ria, etc. , avec beaucoup de figures en bois, et de longs commen- 

 taires de Jean Terrentius, médecin de Constance ; de Jean Faber, 

 médecin de Bamberg, tous deux établis à Rome, et du célèbre 

 Fabius Columna. On y ajouta des commentaires bien plus longs 

 encore sur certaines figures de plantes et d'animaux que Recchi 

 avait laissées sans description, et dont plusieurs représentent des 

 objets étrangers au Mexique, et même des animaux d'Asie et 

 d'Afrique, que l'on donne comme s'ils étaient américains. Le 

 fond du texte de celte partie repose sur les assertions verbales d'un 



