446 LIVRE PREMIER. 



tels que le missionnaire John 1 , l'un de ceux 

 qui lui ont été le plus utiles ; mais pour les 

 espèces qu'il a achetées dans des ventes ou 

 chez des marchands, c'est souvent au hasard 

 qu'il indique leur origine et leurs habitudes, 

 selon qu'il avait été plus ou moins heureux 

 à les retrouver dans des auteurs qu'il était 

 peu en état de consulter en critique éclairé. 

 Il lui arrive en effet plus d'une fois de pren- 

 dre une espèce pour une autre, d'en confon- 

 dre une des Indes avec une d'Amérique, de 

 regarder comme identiques des espèces qui ne 

 sont que voisines, etc., et même il s'est permis 

 en quelques cas d'altérer les figures qu'il en 

 donnait, pour les faire cadrer avec ses opinions, 

 et en d'autres, les artistes qu'il employait ont 

 été si négligens, que nous n'aurions pu recon- 

 naître ses espèces , si nous n'avions eu la facilité 

 d'examiner les originaux. 



Les figures qu'il emprunte aux manuscrits du 

 prince Maurice et de Plumier, sont les moins 

 sûres de toutes; non -seulement il y laisse la 

 plupart des fautes que devaient avoir des ori- 

 ginaux exécutés à une époque oii l'on ne s'était 

 pas fait des idées bien justes sur la structure 

 des poissons; mais lorsqu'il veut corriger ces 



1. Missionnaire danois àTranquebar, sur la cote de Coromandel. 



