272 LIVRE DEUXIÈME. 



la moitié des animaux terrestres de toutes les 

 classes; mais dans les eaux, et surtout dans la 

 mer, où le règne végétal est beaucoup plus 

 restreint, tout semble animé ou prêt à le de- 

 venir; les animaux n'y vivent qu'aux dépens 

 les uns des autres, ou de la mucosité et des 

 autres détritus des corps des animaux. C'est là 

 que le règne animal offre les extrêmes de la 

 grandeur et delà petitesse, depuis ces myriades 

 de monades et d'autres espèces qui auraient 

 été éternellement invisibles pour nous, sans le 

 pouvoir merveilleux du microscope, jusqu'à ces 

 baleines et ces cachalots, qui surpassent vingt 

 fois les plus grands des quadrupèdes terrestres. 

 C'est là aussi que s'observent le plus de ces 

 grandes combinaisons d'organes , auxquelles 

 les naturalistes ont donné le nom de classes, 

 et même, à bien dire, elles y ont toutes des 

 représentans ; car, jusque parmi les oiseaux, 

 ces êtres essentiellement aériens, il en est, tels 

 que les manchots, que leur structure attache 

 pendant leur vie presque entière aux flots de 

 l'Océan. La classe des mammifères a dans les 

 eaux non-seulement les phoques, les morses et 

 les lamantins, qui ne peuvent s'en éloigner; 

 mais tous les cétacés qui ne peuvent en sortir, 

 bien que leur genre de respiration les oblige 

 sans cesse à venir à la surface. Les reptiles y sont 



