276 LIVRE DEUXIÈME. 



sibilité. N'ayant point d'air élastique à leur 

 disposition, ils sont demeurés muets, ou à peu 

 près, et tous les sentimcns que la voix réveille 

 ou entretient, ont dû leur demeurer étrangers; 

 leurs yeux comme immobiles, leur face osseuse 

 et fixe, leurs membres sans inflexions, et se 

 mouvant tout d'une pièce, ne laissent aucun 

 jeu à leur physionomie, aucune expression à 

 leurs émotions : leur oreille, enfermée de toute 

 part dans les os du crâne, sans conque exté- 

 rieure, sans limaçon à l'intérieur, composée 

 seulement de quelques sacs et canaux membra- 

 neux, doit leur suflire à peine pour distinguer les 

 sons les plus frappans , et aussi avaient-ils peu 

 d'usage à faire du sens de l'ouïe, eux qui sont 

 condamnés à vivre dans l'empire du silence, 

 et autour desquels tout se tait. Leur vue même 

 dans les profondeurs où ils vivent aurait peu 

 d'exercice, si la plupart des espèces n'avaient, 

 par la grandeur de leurs yeux, un moyen de 

 suppléer à la faiblesse de la lumière; mais dans 

 celles-là même l'œil change a peine de direc- 

 tion; encore moins peut-il changer ses dimen- 

 sions et s'accommoder aux distances des objets : 

 son iris ne se dilate ni ne se rétrécit, et sa 

 pupille demeure la même à tous les degrés de 

 lumière. Aucune larme n'arrose cet œil, au- 

 cune paupière ne l'essuie ou ne le protège; 



