284 LIVRE DEUXIÈME. 



C'est en observant les poissons dans des vi- 

 viers, ou en recueillant ce que les pêcheurs 

 ont remarqué dans leurs expéditions, que l'on 

 a appris le peu que l'on sait des mœurs de 

 ces animaux; mais il est probable que beau- 

 coup de leurs habitudes secrètes nous échap- 

 pent dans les profondeurs oii ils passent'la plus 

 grande partie de leur vie. Les uns sont solitai- 

 res , les autres vivent en troupes ; il en est qui 

 parcourent des espaces immenses , d'autres qui , 

 toujours sédentaires, ne quittent point le fond 

 qui les a vu naître. La nature des fonds dé- 

 termine aussi le séjour des différentes espèces. 

 Il en est qu'on ne trouve que dans les en- 

 droits rocailleux des bords de la mer; d'au- 

 tres ne vivent que dans les eaux pures de la 

 haute mer; d'autres encore aiment les eaux 

 stagnantes, les eaux bourbeuses, ou se tien- 

 nent même enfoncés dans la vase et dans le 

 sable, et quelques-uns parmi ceux-là ne pé- 

 rissent point même lorsque la vase, dans la- 

 quelle ils s'enterrent , n'est plus couverte d'eau : 

 pour peu qu'elle conserve d'humidité , ils y 

 subsistent. L'immobilité de quelques-uns, tels 

 que les raies > les baudroies , contraste avec 

 l'extrême rapidité du grand nombre , et sur- 

 tout des divers scombres. Il en est , comme les 

 anguilles, lespe'riophtalmeS; qui peuvent vivre 



