288 LIVRE DEUXIÈME. 



CHAPITRE IL 



EXTÉRIEUR DES POISSONS. 



Les poissons n'ayant point de cou, et leur 

 queue à sa naissance égalant le plus souvent 

 le tronc en grosseur, leur corps est presque gé- 

 néralement d'une venue, diminuant seulement 

 par degrés vers ses deux extrémités, à moins 

 que l'une ou l'autre ne soit ou tronquée ou ter- 

 minée en massue, ou que la queue (ce qui n'ar- 

 rive guère que dans les raies) ne soit beaucoup 

 plus grêle que le reste. 



Ce corps peut être ou arrondi , comme dans 

 les diodons, ou cylindrique, comme dans les 

 anguilles, ou comprimé soit horizontalement, 

 comme dans les raies , soit verticalement , comme 

 dans le très-grand nombre des poissons. 



La tête peut être ou plus grosse que le 

 corps, comme dans les baudroies, ou plus pe- 

 tite, comme dans beaucoup d'espèces; elle peut 

 être ronde ou comprimée dans divers sens; 

 elle peut être obtuse, comme dans les cottes, 

 ou plus ou moins alongée, comme dans les 

 fistulaires et les centrisques. Ils peuvent avoir 

 les deux mâchoires prolongées en bec, comme 

 dans les orphies, ou l'inférieure seulement , 

 comme dans l'hémiramphe, ou leur mâchoire 



