290 LIVRE DEUXIÈME. 



Une famille de poissons seulement, celle des 

 chondroptérygiens , a les bords extérieurs de ses 

 branchies fixés à la peau, et autant d'ouver- 

 tures pour l'issue de l'eau qu'il y a d'interval- 

 les entre ces branchies; mais tous les autres 

 ont des branchies libres à leur bord externe, 

 et l'eau qu'ils ont avalée sort par une seule 

 ouverture (une seule ouïe) de chaque côté; 

 cette ouïe varie beaucoup pour la grandeur 

 et pour le point plus ou moins reculé oii elle 

 s'ouvre: les harengs l'ont énorme et contour- 

 nant tout le côté de la tête; dans les anguilles 

 elle est petite et fort en arrière; quelques espèces 

 de cette famille , les synbranches , n'ont même 

 qu'un seul trou pour les deux ouïes. 



L'opercule, dont les battemens servent à la 

 respiration, peut lui-même varier en grandeur 

 et en figure; la membrane qui le complète en 

 dessous peut se joindre en tout ou en partie 

 à celle de l'autre côté, ou à la partie voisine 

 de l'épaule ; le nombre des rayons qui la sou- 

 tiennent peut être plus ou moins considérable; 

 quelquefois, comme dans les tétrodons, les 

 diodons, les coffres, une grande partie de cet 

 appareil est masquée par la peau et ne se voit 

 bien qu'à la dissection; il manque tout-à-fait 

 dans les espèces à plusieurs orifices. 



Une partie des nageoires sont verticales , et 



