CHAP. II. EXTÉRIEUR DES POISSONS. 295 



ques-uns des rayons peuvent être détachés de 

 la nageoire et susceptibles de mouveinens in- 

 dépendans, et cela, soit aux nageoires vertica- 

 les , comme dans les baudroies , soit aux pecto- 

 rales, comme dans les trigles. 



Enfin, la nature des tégumens, soit du corps, 

 soit de la tête, soit des nageoires, peut varier; 

 le poisson peut être nu, écailleux, épineux, cui- 

 rassé dans toutes ou dans plusieurs de ses par- 

 ties; ses écailles, les pièces de sa cuirasse, peu- 

 vent varier à l'infini par la grandeur, les con- 

 tours , les dentelures de leur bord , les inégalités 

 de leur surface. Il peut en être de même des 

 diverses pièces cpii recouvrent la tête. La ligne 

 formée de chaque côté du corps par une suite 

 de pores ou de petits tubes creusés dans les 

 écailles, peut être plus ou moins marquée ou 

 même hérissée ou cuirassée; elle peut être aussi 

 plus ou moins droite, plus ou moins rappro- 

 chée du dos. Si l'on joint à ces considérations 

 ce qui concerne les couleurs, leur distribution, 

 leurs nuances, et ce qui a rapport à la gran- 

 deur et au poids du poisson, on peut se faire 

 une idée de tout ce qui caractérise à l'extérieur 

 les divers êtres de cette grande classe, et l'on 

 voit que le langage ordinaire doit suffire à 

 peu près pour exprimer et faire comprendre 

 toutes ces diversités. 



