296 LIVRE DEUXIÈME. 



son qui en approche ]e plus pour la mollesse. 



Les autres tétrodons et diodons, les balistes, 

 les coffres, ont les os plus durs, plus homo- 

 gènes , et il en est cpie l'on aurait peine à dis- 

 tinguer de ceux des poissons que l'on a nom- 

 més osseux. Ce qui est certain aussi , c'est que 

 la charpente osseuse de ces fibro-cartilagineux 

 est construite sur le plan de celle des poissons 

 osseux, et non pas sur celui des chondroptéry- 

 giens, et c'est contre toute vérité qu'Artedi et 

 Linnaeus leur ont refusé, soit des opercules, 

 soit des rayons branehiostèges ; les brdistes ont 

 même de vraies côtes, dont manquent les té- 

 trodons, les diodons et les coffres; leur seule 

 différence ostéologique réelle tient à l'engréne- 

 ment de leurs mâchoires. Les syngnathes n'ont 

 pas même cette différence-là; mais ils manquent 

 de côtes et de rayons branehiostèges. 



C'est bien gratuitement aussi que l'on sup- 

 pose au squelette des poissons ordinaires ou os- 

 seux plus de flexibilité, une nature plus molle, 

 plus extensible qu'à ceux des classes supérieu- 

 res, et que l'on est même parti de cette sup- 

 position pour expliquer la longévité observée 

 dans quelques espèces. La plupart des poissons 

 osseux ont les os autant et plus durs que les au- 

 tres animaux ; il y en a même dans le tissu des- 

 quels on ne voit plus ni pores ni fibres , et qui 



