350 LIVRE DEUXIÈME. 



les mastoïdiens prennent part à ses parois laté- 

 rales. Les ailes orbitaires sont aux deux côtés 

 de sa paroi antérieure. Son plancher est formé 

 par les branches supérieures du sphénoïde anté- 

 rieur et par la grande aile ; enfin , cette cavité 

 se termine en arrière en un canal entièrement 

 entouré par les occipitaux latéraux. 



Ce canal forme, à proprement parler, la fosse 

 postérieure. 



La fosse antérieure est le plus souvent à peu 

 près entièrement membraneuse, et dans le sque- 

 lette on ne voit qu'un grand trou , limité laté- 

 ralement par les ailes orbitaires, en dessus par 

 les frontaux, et en dessous par la bifurcation 

 du sphénoïde antérieur. Il y a cependant des 

 genres, tels que les cyprins et les silures, où, 

 comme nous l'avons dit, les ailes orbitaires et 

 un très -grand sphénoïde antérieur s'unissent 

 pour garnir de toutes parts la fosse antérieure 

 de parois osseuses , sauf les orifices nécessaires 

 pour le passage des vaisseaux et des nerfs. 



Lsl fosse moyenne est limitée en avant par 

 une arête transverse de l'aile orbitaire , et en 

 arrière par une autre arête , qui règne sur la 

 face interne de la grande aile et du frontal pos- 

 térieur. Ces deux arêtes se réunissent en arrière. 

 Au fond de cette fosse, derrière la partie bifur- 

 quée du sphénoïde antérieur , et quelquefois , 



