CHAP. III. OSTÉOLOGIE DES POISSONS. 545 



Des Os operculaires. 1 



Le préopercule (n.° 50 ) 2 est un os ordinai- 

 rement en forme d'équerre, qui entoure le bord 

 postérieur et l'angle de la grande lame palato- 

 temporale décrite ci-dessus, et qui appartient 

 à cette lame plutôt qu'au système operculaire 

 lui-même. Sa forme , les dentelures ou les épines 

 dont son bord ou son angle sont souvent armés, 

 varient beaucoup; et comme ces variations se 

 voient à l'extérieur, on en a tiré de bons carac- 

 tères pour la distinction des poissons. 



La pièce principale de X opercule 3 , à laquelle 

 je laisse exclusivement ce nom (n.° 28), est pla- 

 cée derrière le bord montant de ce préopercule, 

 et s'y meut comme un battant de porte sur son 

 chambranle; mais à son angle supérieur anté- 

 rieur, l'opercule a une fossette qui s'articule par 

 diarthrose à un tubercule convexe que lui offre 

 le temporal ( n.° 25 ). 



1. Sur tout ce qui concerne le squelette de l'appareil respira- 

 toire des poissons, on peut consulter avec fruit la Philosophie 

 anatomique de M. Geoffroy Saint- Hilaire, où les pièces de cet 

 appareil sont décrites avec beaucoup de soin , et représentées 

 fort exactement, quoique l'auteur en donne, selon moi, une 

 théorie peu satisfaisante. 



2. Le lympanal de M. Geoffroy, le marteau de M. Spix. 



3. Le stapéal de M. Geoffroy, Yenclume de M. Spix , Yopercuh 

 de tous les autres. 



