CHAP. III. OSTÉOLOGIE DES POISSONS. 565 



Dans certains poissons, tels que les cyprins , 

 les harengs , les côtes adhèrent à la vertèbre par 

 le moyen d'un petit os intermédiaire qui s'insère 

 dans une cavité latérale du corps de la vertèbre, 

 et qui en est une apophyse transverse, mais sus- 

 ceptible d'être détachée du corps. 



Comme les côtes n'ont point à agir dans la 

 respiration des poissons, leur mobilité, en gé- 

 néral , n'est pas grande ; il y a des espèces où 

 elles enceignent tout l'abdomen , et se fixent 

 vers le bas de manière à être presque immo- 

 biles. Quelques poissons n'en ont que de petits 

 rudimens , d'autres en manquent même tout- 

 à-fait; mais ceux-ci ne sont pas en si grand 

 nombre qu'on l'a cru. 



Des Nageoires verticales. 



Soutenues par des rayons comme celles des 

 quatre membres , les nageoires verticales des 

 poissons ne peuvent cependant être comparées, 

 parmi les autres vertébrés, qu'aux crêtes qui 

 relèvent le dos de certains lézards ; encore ces 

 crêtes ne sont- elles que des lambeaux écailleux 

 et cutanés , tandis que les rayons des nageoires 

 appartiennent vraiment au squelette. 



Chaque rayon est composé d'une partie in- 

 terne, nommée os interépineux (n. os 74, 74) l , 



1. M. Meckel les nomme apophyses épineuses accessoires. On a 



