CHAP, III. OSTÉOLOGIE DES POISSONS. 367 



articulations, et le plus souvent ramifié en un 

 certain nombre de branches , qui elles-mêmes se 

 subdivisent en rameaux : on les nomme rayons 

 articulés, rayons mous, ou rayons branchus. 



Très - souvent , et peut-être toujours, ces 

 rayons, même ceux que nous venons d'appeler 

 simples, se partagent longitudinalement par 

 une suture en deux moitiés , une à droite et 

 l'autre à gauche. 



Les rayons de la nageoire de la queue (n.° 71 ) 

 sont toujours mous et articulés; mais à sa ra- 

 cine en dessus et en dessous elle en a de petits 

 (n. os 78, 78), qui diminuent insensiblement en 

 avant, et où il ne reste que la partie solide de 

 la base. 



On peut remarquer ici que la nageoire de 

 la queue a presque généralement un rayon de 

 moins à sa moitié inférieure qu'à la supérieure ; 

 cependant cette règle souffre des exceptions. 



Dans un grand nombre de poissons la ver- 

 tèbre à laquelle se termine l'abdomen et où 

 commence la queue, et même celle qui la suit 

 (n. os 83, 83), ont de grandes apophyses épi- 

 neuses inférieures, auxquelles vient se joindre 

 un os plus ou moins volumineux (n.° 79), qui 

 descend jusque derrière l'anus, et limite ainsi 

 en arrière la cavité abdominale. 



Dans la perche cet os est encore un interépi- 



