CHAP. IV. MYOLOGIE DES POISSONS. 385 



CHAPITRE IY. 



MYOLOGIE DES POISSONS. 



Des mouvemens dont le Squelette des Poissons 

 est susceptible. 



L'épine , composée d'un nombre plus ou moins 

 grand de vertèbres , auxquelles les cartilages qui 

 les unissent permettent quelque mouvement des 

 unes sur les autres, se courbe avec facilité à 

 droite et à gauche, sur une seule ou sur plusieurs 

 courbures alternativement convexes et concaves, 

 selon qu'elle est plus ou moins longue. Elle se 

 ploierait de même dans le sens vertical , sans les 

 apophyses épineuses supérieures et inférieures, 

 qui empêchent d'autant plus les mouvemens, 

 qu'elles sont plus hautes et plus rapprochées. 



Au total , c'est donc en frappant latéralement 

 l'eau par les flexions alternatives de son tronc 

 et de sa queue , que le poisson exerce son princi- 

 pal mouvement en avant. La surface qui choque 

 ainsi l'eau , augmente ou diminue de hauteur 

 selon que les nageoires du dos, de l'anus et de la 

 queue ont leurs rayons plus écartés et plus re- 

 dressés , ce qui se fait au moyen de la mobilité 

 de ces rayons sur les osselets interépineux aux- 



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