586 LIVRE DEUXIÈME. 



quels ils sont articulés; mobilité qui, d'après la 

 forme des articulations, a lieu en avant, en ar- 

 rière , ou sur les côtés , au gré du poisson , et qui 

 produit des effets semblables à ceux des mou- 

 vemens d'un gouvernail. 



Quant aux nageoires paires, les pectorales 

 ont d'abord le mouvement de la ceinture de 

 l'épaule, qui peut se faire d'avant en arrière, 

 ou d'arrière en avant, dans une étendue qui 

 dépend de la liberté de l'articulation de l'omo- 

 plate, et de l'existence ou de la non-existence 

 du sternum, mais qui est en général fort bor- 

 née. Les os du bras sont rarement doués d'une 

 mobilité particulière. Le carpe lui-même ne se 

 meut séparément que dans les espèces ou il est 

 alongé. Mais les rayons ont tous la faculté de 

 s'écarter ou de se rapprocher les uns les autres, 

 et la nageoire qui en est composée, celle de se 

 porter en avant ou de se coller contre le corps, 

 de s'élever, de s'abaisser, ou d'incliner diverse- 

 ment son plan à l'horizon. Elle agit sur l'en- 

 semble du poisson à peu près comme ferait une 

 aile placée en cet endroit, et sa force dépend 

 de sa surface et de la vigueur de ses muscles. 



On sait qu'il y a dans les pirabèbes et les exo- 

 cets des pectorales assez grandes pour élever le 

 poisson hors de l'eau et lui faire décrire dans 

 l'air une courbe assez étendue. 



