CHAP.VI. SENS EXTÉRIEURS DES POISSONS. 4G9 



Les oreilles , telles que nous venons de les 

 décrire, sont, comme on voit, beaucoup moins 

 parfaites que celles des quadrupèdes, des oiseaux 

 et même de la plupart des reptiles. Dépourvues 

 de tympan, d'osselets et de trompe d'Eustache, 

 elles ne peuvent guère recevoir l'impression des 

 vibrations de l'élément ambiant qu'autant que 

 ces vibrations se communiquent au crâne ; en- 

 core, les os ne serrant pas de près le labyrinthe 

 membraneux, le crâne ne peut transmettre ses 

 mouvemens à ce labyrinthe que d'une manière 

 fort affaiblie. L'absence d'un véritable limaçon 

 et de sa lame iibreuse ne permet pas de croire 

 que l'oreille des poissons puisse être affectée par 

 la différence des tons. Tout ce qu'elle offre au 

 physiologiste, c'est un appareil membraneux 

 fort sensible , oii les filets nerveux , qui se dis- 

 tribuent dans les ampoules des canaux semi- 

 circulaires , doivent partager tous les mouve- 

 mens du fluide dans lequel ils plongent; oii ceux 

 qui s'attachent aux sacs et au vestibule doivent 

 être encore plus vivement agités par les secousses 

 que ces mouvemens impriment aux pierres con- 

 tenues dans ces cavités. 



Il est donc probable que les poissons enten- 

 dent ; que le bruit produit en eux une sensa- 

 tion forte, mais qu'ils ne distinguent ni cette 

 infinie variété de tons et de voix , ni ces arti- 



