478 LIVRE DEUXIÈME. 



n'est guère qu'au moyen de leurs lèvres qu'ils 

 peuvent explorer les formes des corps : les ap- 

 pendices nommés barbillons , que plusieurs 

 d'entre eux, comme les silures, les loclies, plu- 

 sieurs gades et plusieurs cyprins , portent au- 

 tour de la bouche ; les filamens ou rayons dé- 

 tachés de la nageoire pectorale que l'on a nom- 

 més doigts dans les trigles et les polynèmes; 

 les autres rayons mobiles, dont la tête des bau- 

 droies est pourvue, et qui sont détachés de la 

 première nageoire dorsale, leur servent plutôt 

 à s'apercevoir de l'approche des corps étran- 

 gers qu'à reconnaître leurs formes et leurs 

 autres qualités tangibles, et toutefois, dans les 

 limites qui leur sont imposées, ces organes sont 

 fort sensibles , et reçoivent des nerfs remarqua- 

 bles par leur grosseur. 



L'enveloppe générale du corps des poissons 

 doit aussi , du moins dans ceux oii elle est 

 revêtue d'écaillés , ne pas jouir d'une grande 

 sensibilité; mais à cet égard les variétés sont 

 presque infinies, depuis les espèces qui, comme 

 la lamproie, ne paraissent rien offrir qui res- 

 semble a des écailles , ou celles qui , comme 

 l'anguille , les ont petites , minces et comme 

 noyées sous un épidémie épais, jusqu'à celles 

 oii les écailles forment des boucliers osseux , 

 comme dans l'esturgeon , ou constituent par 



