CHAP. VI. SENS EXTÉRIEURS DES POISSONS. 483 



y vivifient un noyau pulpeux, très -semblable 

 à celui d'une dent. 



La cuirasse des coffres ou ostracions n'est 

 formée que d'un assemblage d'écaillés largos 

 et plates, cpii se touchent par leurs bords, et 

 deviennent ainsi nécessairement anguleuses. 



C'est le derme qui sécrète sous les écailles 

 cette matière d'un éclat métallique argenté , 

 qui rend tant de poissons si brillans ; elle se 

 compose de petites lames polies comme de 

 l'argent bruni , qui se laissent enlever par le 

 lavage, soit de la peau, soit de l'écaillé dont 

 elles vernissent la face inférieure. Chacun sait 

 que c'est cette matière qui colore les fausses 

 perles. Il s'en sécrète aussi , dans beaucoup de 

 poissons, dans l'épaisseur du péritoine et des 

 enveloppes que le péritoine fournit à certains 

 viscères, particulièrement à la vessie natatoire. 1 



Les écailles ne sont pas également répandues, 

 ni de forme et de consistance semblables sur tout 

 le corps. Souvent la tête en est dépourvue, et 

 ne se défend que par les rides et les âpretés de 

 ses os , immédiatement recouverts d'une peau 

 très-mince et très -adhérente ; mais il arrive 

 aussi qu'il peut y avoir, selon les genres, des 



1. Voyez sur celte matière argentine un mémoire de Rcaumur,. 

 parmi ceux de l'académie des sciences pour 1816, p. 229. 



