488 LIVRE DEUXIÈME. 



Les poissons mettent peu de choix dans leurs 

 alimens, et leurs forces digestives sutlisent pour 

 dissoudre tout ce qui a eu vie. Us avalent d'au- 

 tres poissons, malgré leurs épines et leurs arêtes; 

 les crabes et les coquillages ne les effraient point, 

 et on en trouve souvent les débris dans leurs 

 intestins. Ils rejettent ces matières indigestes, 

 comme les oiseaux de proie rejettent les plumes 

 et les os des petits oiseaux qu'ils ont avalés. 



Les espèces qui vivent principalement de 

 matières végétales sont en petit nombre ; on 

 en trouve surtout dans le genre des smaris, 

 et dans quelques autres démembremens de celui 

 des spares. 



La digestion paraît se faire assez vite dans les 

 poissons , et leur accroissement dépend beau- 

 coup de l'abondance de la nourriture ; ils gran- 

 dissent moins promptement dans de petits vi- 

 viers oii ils sont trop nombreux, que dans les 

 étangs vastes qui leur fournissent les alimens 

 nécessaires. 



Cet accroissement dans les poissons qui vi- 

 vent long-temps, peut excéder de beaucoup les 

 limites ordinaires; mais si l'on excepte quel- 

 ques espèces élevées par l'homme, on connaît 

 peu la durée naturelle de leur vie, et c'est par 

 des conjectures assez peu fondées que l'on a sup- 

 posé qu'elle devait se prolonger presque sans 



