CHAP. VII. NUTPJTION DES POISSONS. 497 



sont plates et larges, et composées comme celles 

 des mylobates. 



Au surplus, nous entrerons aux articles par- 

 ticuliers dans les détails nécessaires à la con- 

 naissance de la dentition de chaque poisson. 



De la Déglutition. 



Dans la plupart des poissons osseux, indé- 

 pendamment des lèvres qui, même lorsqu'elles 

 sont charnues, n'ayant pas de muscles propres, 

 auraient peu de force pour retenir les alimens 

 dans la bouche , il y a généralement en dedans 

 de chaque mâchoire, derrière les dents anté- 

 rieures , une espèce de voile membraneux ou 

 de valvule formée par un repli de la peau inté- 

 rieure et dirigée en arrière, dont l'effet doit être 

 d'empêcher les alimens et surtout l'eau avalée 

 pour la respiration, de ressortir par la bouche. 1 



L'aliment saisi par les dents des mâchoires, 

 retenu par cette valvule, porté plus en arrière 

 par les dents du palais et de la langue, lors- 

 qu'elles existent, est empêché par les dentelures 

 des arcs branchiaux de pénétrer dans les in- 

 tervalles des branchies, oii il pourrait blesser 

 les organes si délicats de la respiration. Les 



1. Ou a fait de celle valvule à la mâchoire supérieure un carac- 

 tère du genre zeus ; mais elle existe dans une infinité d'outies 

 poissons, et presque toujours aux deux mâchoires. 



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