526 LIVRE DEUXIÈME. 



L'usage le plus apparent de la vessie nata- 

 toire est de maintenir le poisson en équilibre 

 avec l'eau, ou de le rendre plus pesant ou plus 

 léger qu'elle, et par conséquent de le faire 

 descendre ou monter selon qu'il comprime ou 

 qu'il dilate cet organe. A cet effet, il lui suffit 

 de rapprocher ses côtes ou de les écarter. Il est 

 certain que les poissons auxquels on la crève, 

 demeurent au fond de l'eau, se renversent et 

 ne jouissent plus de la facilité de mouvemens 

 qu'ils montraient auparavant. 



Un phénomène curieux est aussi celui qui 

 arrive aux poissons que l'on pèche à la ligne, 

 et que l'on retire d'une grande profondeur assez 

 vite pour qu'ils n'aient pas le temps de com- 

 primer leur vessie ou de la vider de l'air qu'elle 

 contient; cet air, n'étant plus comprimé par la 

 grande colonne d'eau qui pesait sur lui, rompt 

 la vessie et se répand dans l'abdomen, ou bien 

 il la dilate extrêmement et fait saillir l'œso- 

 phage et l'estomac dans la bouche. 1 



On a pensé 2 que la vessie natatoire pouvait 

 être aussi un auxiliaire des organes de la res- 

 piration, et il est certain que lorsqu'on en prive 



1. C'est une observation faite dans la Méditerranée par MM. Biot 

 et de Laroche. M. Jurinel'a répétée sur les perches du lac de Genève. 



2. M. Gotthelf de Fischer, sur la vessie natatoire des poissons; 

 Leipzig, 1795. 



