CHAP. VIII. GÉNÉRATION DES POISSONS. 559 



sous la base de la queue, une fosse fermée par 

 deux pièces écailleuses, comme par deux bat- 

 tans de porte , oii les œufs se déposent avec 

 ordre, et où ils demeurent jusqu'à ce que les 

 petits soient éclos 1 . Les aspredes les portent 

 suspendus à la peau de leur ventre. 



Mais le plus grand nombre des poissons ré- 

 pand ses œufs dans l'eau, agglutinés par un 

 mucilage qui les enveloppe et les attache aux 

 pierres, aux plantes aquatiques , tantôt en grou- 

 pes, tantôt en cordons ou en réseaux, selon les 

 espèces. Ces œufs sont des globules transpa- 

 rens , dans le milieu desquels on voit le jaune. 

 Dans cet état le mâle les féconde en y répan- 

 dant sa laite, et c'est pour répandre ou féconder 

 leurs œufs que les poissons montrent le plus 

 d'activité : c'est alors que plusieurs remontent 

 les rivières, que d'autres voyagent en troupes, 

 que d'autres se poursuivent ou se rapprochent, 

 soit par paires , soit en beaucoup plus grand 

 nombre. 



Le germe se montre plus ou moins vite dans 

 l'œuf fécondé, selon la température, et son ac- 

 croissement est en général assez lent : le petit 



1. C'est ce fait mal vu qui a engagé Aristote à dire (Ilisi. an.. 

 t. VI, p. i5) que l'aiguille (le syngnathe) se rompt quand le tempe 

 de pondre approche , qu'elle a sous le ventre une fente qui se 

 referme après la ponte, etc. 



