CHAP. IX. RÉSUMÉ SUR LES POISSONS. 545 



n'embrasserait que ce qu'ils ont de commun; 

 mais cette définition resterait toujours une pure 

 abstraction de l'esprit, une définition purement 

 nominale, un vain assemblage de mots, qui 

 ne pourrait jamais se représenter par un plan 

 commun , quelque dépouillé de détails que l'on 

 essayât de le concevoir. 



La même méthode s'emploierait à tout rap- 

 procher, comme on le voudrait; car, enfin, deux 

 êtres, quelque éloignés qu'ils soient, se ressem- 

 blent toujours par quelque point, ne fût-ce que 

 par l'existence. 



Le cœur même, dans les mollusques qui n'en 

 ont qu'un, est placé en sens contraire des pois- 

 sons; c'est à la jonction des veines branchiales 

 et des artères du corps qu'il s'attache ; dans plu- 

 sieurs, les membres sont sur la tête; dans d'au- 

 tres, les organes de la génération sont sur le 

 côté : souvent ceux de la respiration sont au- 

 dessus de ceux de la digestion, ou s'épanouis- 

 sent sur tout ou partie de la face dorsale. En 

 un mot, ils ont des branchies ; les poissons 

 aussi : voilà tout ce qui les rapproche. 



Aussi remarque-t-on que toutes les fois que 

 l'on a voulu sortir de ces formules purement 

 verbales ou métaphysiques , on s'est égaré dans 

 les comparaisons les moins admissibles. 



Pour l'un, les coquilles des bivalves repré- 

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