550 LIVRE DEUXIÈME. 



Or, si la nature a créé des muscles exprès 

 pour les reptiles et d'autres pour les poissons, 

 pourquoi ne pourrait- elle pas leur avoir créé 

 des os? 



On a voulu trouver dans les pièces opercu- 

 laires des ouïes des poissons les os de l'oreille 

 des mammifères; mais alors ils n'en seraient 

 pas des germes, ils en seraient au contraire un 

 énorme développement, et comment concilie- 

 rait-on cette idée avec ce fait, que précisément 

 ceux des reptiles qui semblent le plus se rap- 

 procher de la classe des poissons, qui, dans 

 leur premier âge, sont presque de vrais pois- 

 sons, que précisément ceux-là, dis-je, les sala- 

 mandres et même les grenouilles, sont précisé- 

 ment ceux de tous les vertébrés oii les osselets 

 de l'oreille sont réduits à l'état le plus faible 

 et le plus rudimentaire ? 



Concluons donc que, s'il y a des ressem- 

 blances entre les organes des poissons et ceux 

 des autres classes, ce n'est qu'autant qu'il y en 

 a entre leurs fonctions ; concluons que si l'on 

 peut dire que ces animaux sont des mollusques 

 annoblis, des mollusques élevés d'un degré, ou 

 s'ils sont des fétus de reptiles, des rep'iles com- 

 mençans, ce n'est tout au plus que dans un 

 sens abstrait et métaphysique, et que même 

 alors il s'en faut beaucoup que cette exprès- 



