052 LIVRE DEUXIÈME. 



CHAPITRE X. 



DISTRIBUTION MÉTHODIQUE DES POISSONS EN FAMILLES 

 NATURELLES ET EN DIVISIONS PLUS ÉLEVÉES. 



On a pu voir par ce qui précède, que les 

 différences des organes extérieurs et intérieurs 

 propres à caractériser les poissons, ne sont pas 

 moins nombreuses que marquées; et, en effet, 

 il est peu de classes d'animaux où il soit aussi 

 aisé de reconnaître des genres et des familles 

 naturelles et d'y répartir les espèces. Au moin- 

 dre examen chacun est en état d'apercevoir les 

 rapports qui lient les harengs , par exemple , 

 aux aloses, aux anchois, aux mégalopes, aux 

 élopes , aux chirocentres ; ceux qui rattachent 

 les anguilles aux murènes, aux synbranches, 

 aux cécilies. On n'est pas moins frappé de l'affi- 

 nité des innombrables tribus des cyprins ; de 

 celles des silures, des salmones, des scombres 

 et de leurs semblables. Mais pour disposer ces 

 genres et ces familles avec quelque ordre , il 

 aurait été nécessaire de saisir un petit nombre 

 de caractères importans d'où il résultât quel- 

 ques grandes divisions qui , sans rompre les 

 rapports naturels, fussent assez précises pour 

 ne laisser aucun doute sur la place de chaque 



