CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 555 



poisson ; et c'est à quoi l'on n'est point encore 

 parvenu d'une manière suffisamment détaillée. 



À la vérité, les nombreux caractères particu- 

 liers aux chondroptérygiens ou aux poissons à 

 scpielette vraiment cartilagineux, ou, pour par- 

 ler encore plus exactement , à périoste grenu , 

 étaient trop saillans pour n'avoir point été sai- 

 sis par tous les esprits méthodiques. Tous les 

 ichtyologistes ont donc fait de ces poissons un 

 ordre à part ; mais presque tous ont altéré la 

 justesse de leur division, en y mêlant des pois- 

 sons qui ne leur ressemblent que par quelque 

 mollesse dans le squelette. 



Cependant ces derniers poissons ne doivent 

 pas être indistinctement rejetés dans la foule. Il 

 en est à la vérité, tels que la baudroie et le lump, 

 qui, a cette mollesse près, ne diffèrent en rien 

 des poissons ordinaires, et ne peuvent en être 

 régulièrement séparés ; mais il en est aussi qui 

 ont des caractères particuliers dans les tégu- 

 mens, dans les dents, et surtout dans la dispo- 

 sition du squelette de la tête. Les tétrodons, les 

 diodons, les coffres, et même les balistes, sont 

 de ce nombre. Les syngnathes ont aussi dans 

 leurs branchies des caractères distinctifs de 

 grande importance. L'apparence extérieure re- 

 marquable de ces genres avait engagé beaucoup 

 de naturalistes à les séparer des autres ; mais 



