CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 555 



Gmelin rétablit les deux ordres d'Àrtedi , 

 mais toujours en attribuant aux branchiostèges 

 cette absence de rayons. Gouan les caractérise 

 seulement par des branchies incomplètes; ex- 

 pression vague et fort contestable dans presque 

 tous les genres. Pennant les réunit avec les 

 cbondroptérygiens sous le nom commun de 

 cartilagineux , dénomination adoptée par M. de 

 Lacépède, et dont nous avons déjà vu l'impro- 

 priété. En effet, elle n'est bonne ni dans un sens 

 positif, ni dans un sens négatif. On ne peut 

 dire en aucune manière que le squelette des 

 balistes soit cartilagineux ; et dans le nombre 

 des poissons que Pennant et ceux qui l'ont suivi 

 laissent parmi les osseux, il en est, comme le 

 leptocépbale, qui ont à peine une apparence de 

 squelette. 



J'ai donc du m'occuper d'abord de démêler 

 parmi ces poissons, en quelque sorte anomaux, 

 ceux qui s'écartent assez du type des poissons 

 ordinaires pour mériter d'en être séparés, et 

 ensuite de leur découvrir des caractères nets 

 et susceptibles d'être clairement expliqués par 

 des paroles. 



Cet examen m'a convaincu que l'on avait 

 mal à propos retiré de la grande masse des 

 poissons ordinaires les baudroies , les lumps , 

 les centrisques. les mormyres et les macrorbyn- 



