556 LIVRE DEUXIÈME. 



ques 1 , qui ne diffèrent en rien d'essentiel des 

 poissons ordinaires : mais j'ai reconnu que les 

 syngnathes , dont la forme et l'économie sont 

 si singulières , pouvaient être distingués par 

 leurs branchies en forme de houppes, cachées 

 sous un opercule qui ne laisse pour la sortie 

 de l'eau qu'une petite ouverture vers la nuque; 

 et que les diodons , les tétrodons , les coffres et 

 les balistes , indépendamment de ce qu'il y a 

 d'incomplet dans leur squelette et de singulier 

 dans leur tournure, ont les mâchoires et en 

 général tout le squelette de la tête un peu au- 

 trement arrangé que le commun des poissons; 

 que leur mâchoire supérieure et leurs os pala- 

 tins sont articulés entre eux et avec le vomer 

 par des sutures immobiles ; ce qui leur laisse 

 beaucoup moins de liberté pour ouvrir et fer- 

 mer leur bouche; et c'est probablement à cette 

 circonstance que se rapporte aussi le peu de 

 mouvement que laisse à leur appareil branchial 

 la peau qui le recouvre étroitement, et qui a 

 empêché plusieurs naturalistes de s'apercevoir 

 qu'il était muni d'opercules et de rayons, comme 

 dans tous les poissons. 



Mais ces familles une fois séparées, il reste 



1. Le macrorhynque de L xépède , ou syngnathe argenté de 

 Bonnaterre, n'est même autre chose qu'un lépidope , incomplète- 

 ment décrit par Osbeck. 



