562 LIVRE DEUXIÈME. 



à ses poissons poissons , ses poissons reptiles, 

 ses poissons oiseaux et ses poissons mam- 

 maux\ que des caractères presque indétermi- 

 nés, et cependant, pour avoir encore employé 

 la position des ventrales dans ses subdivisions, 

 on le voit mettre les chipées entre les muges et 

 les amphacanthes (huro), les gades près des 

 gasterostes, les xiphias près des anarrliiques, 

 et laisser les rhinchobdelles et les bogmares 

 dans la même famille que les anguilles. 



C'est après avoir étudié pendant près de 

 quarante ans les poissons , non d'après les au- 

 teurs, mais sur eux-mêmes, sur leurs sque- 

 lettes, sur leurs viscères, après en avoir dis- 

 séqué plusieurs centaines d'espèces, que je me 

 suis convaincu de la nécessité de ne mêler ja- 

 mais aucun acanthoptérygien avec des poissons 

 d'autres familles; que j'ai compris que les acan- 

 thoptérygiens, qui font les trois quarts des pois- 

 sons connus, sont aussi le type que la nature 

 a le plus soigné, et qu'elle a maintenu le plus 

 semblable à lui-même dans toutes les variations 

 de détail qu'elle lui a fait subir. 



Tous les autres caractères n'ont du être em- 

 ployés qu'en dessous de celui-là et sans jamais 



1. Noms des quatre grandes divisions des poissons dans le 

 système de M. Oken. Voyez Jes notes des pages 23o et suivantes. 



