CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 565 



faciles à assigner et à saisir. La petite ouverture 

 des ouïes du premier de ces groupes ; ses na- 

 geoires pectorales , dont la base s'alonge en 

 forme de bras; les pectorales semblables jointes 

 à des ventrales à trois' rayons du deuxième ; les 

 aiguillons flexibles du dos du troisième et du 

 quatrième ; les lèvres charnues du cinquième ; 

 l'absence totale d'appendices cœcales dans pres- 

 que tous ces genres, les séparent des autres 

 acanthoptérygiens , et ce dernier caractère les 

 rapproche même des silures et des cyprins, 

 dont les familles commencent l'ordre des mala- 

 coptérygiens , et qui de leur côté , ainsi que 

 nous l'avons dit , tiennent aux acanthoptéry- 

 giens par la forme épineuse que prennent quel- 

 ques-uns de leurs rayons. 



Les familles des malacoptérygiens offrent plus 

 de différences et des traits plus faciles à recon- 

 naître , et il en est plusieurs qui sont aussi na- 

 turelles que soumises à des limites fixes, tant 

 chacune d'elles, en se séparant nettement des 

 autres, conserve dans son intérieur une grande 

 ressemblance de détails. Cette fixité est si sen- 

 sible, que la plupart des familles naturelles que 

 nous établirons dans cette partie de la classe, 

 avaient déjà été saisies par Artedi , et présen- 

 tées sous le nom de genres. Ses silures , ses cy- 

 prins, ses saumons, ses dupées, ses brochets, 



