CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 567 



lité ne constituent presque qu'une seule et im- 

 mense famille. Nous placerons à leur suite les 

 diverses familles des malacoptérygiens , dans 

 l'ordre où elles nous paraissent se rapprocher 

 le plus des acanthoptérygiens; mais je ne vou- 

 drais pas que l'on crût qu'elles ne s'en rappro- 

 chent que sur une seule ligne et dans une seule 

 série. 



Si les malacoptérygiens abdominaux peuvent 

 être rangés ainsi, et même commencer par ceux 

 d'entre eux qui ont quelques rayons épineux, 

 ce n'est pas à leur suite que doivent venir ni 

 les apodes ni les subbrachiens. 



Les gades, par exemple, tiennent d'aussi près 

 qu'aucun abdominal à certains acanthoptéry- 

 giens, et il n'y aurait aucune raison de les pla- 

 cer après les abdominaux, s'il s'agissait de mar- 

 quer leur rang dans la nature. Si nous n'en 

 parlons qu'à leur suite, c'est que les faits que 

 l'on expose dans un livre ne peuvent y être pla- 

 cés que les uns après les autres. 



La même observation doit s'appliquer aux 

 autres poissons, à ceux dont la mâchoire supé- 

 rieure est fixée , à ceux dont les branchies sont 

 en houppes, et surtout à la grande et importante 

 famille des chondroptérygiens , par laquelle 

 nous terminerons cette histoire. 



C'est surtout dans cette dernière que se mon- 



