CHAP. X. DISTRIBUTION DES POISSONS. 569 



cette idée est l'une des plus fausses que l'on ait 

 jamais eue en histoire naturelle , plus nous 

 avons reconnu qu'il est nécessaire de considérer 

 chaque être, chaque groupe d'êtres en lui-même, 

 et dans le rôle qu'il joue par ses propriétés et 

 son organisation , de ne faire abstraction d'au- 

 cun de ses rapports, d'aucun des liens qui le 

 rattachent soit aux êtres les plus voisins, soit à 

 ceux qui en sont plus éloignés. 



Une fois placé dans ce point de vue, les dif- 

 ficultés s'évanouissent, tout s'arrange comme 

 de soi-même pour le naturaliste. Nos méthodes 

 systématiques n'envisagent que les rapports les 

 plus prochains ; elles ne veulent placer un être 

 qu'entre deux autres , et elles se trouvent sans 

 cesse en défaut : la véritable méthode voit cha- 

 que être au milieu de tous les autres; elle montre 

 toutes les irradiations par lesquelles il s'enchaîne 

 plus ou moins étroitement dans cet immense 

 réseau qui constitue la nature organisée; et c'est 

 elle seulement qui nous donne de cette nature 

 des idées grandes, vraies et dignes d'elle et de 

 son auteur : mais dix et vingt rayons souvent ne 

 suffiraient pas pour exprimer ces innombrables 

 rapports. 



Nous avertissons donc, une fois pour toutes, 

 que c'est dans les descriptions mêmes que nous 

 donnerons , qu'il faudra chercher l'idée que l'on 



