2 LIVRE TROISIÈME. 



peler un grand genre, susceptible d'être di- 

 visé en plusieurs sous-genres. En comparant 

 entre eux ces divers poissons, en réunissant 

 ceux dont l'organisation est semblable dans les 

 points essentiels, en écartant ceux que des 

 rapports superficiels en avaient d'abord fait 

 rapprocher, on parvient à reconnaître et à 

 fixer avec la précision nécessaire à une mé- 

 thode scientifique, les caractères communs 

 d'après lesquels on peut limiter ce grand 

 genre, et le distinguer de tous les autres. 



Or, ces caractères sont assez nombreux et 

 embrassent des parties fort diverses de l'or- 

 ganisation : un corps oblong et plus ou moins 

 comprimé, couvert d'écaillés généralement 

 dures, et dont la surface extérieure est plus 

 ou moins âpre et les bords dentelés ou ciliés; 

 un opercule, un préopercule, diversement ar- 

 més ou dentelés; la bouche assez grande; 

 des ouïes bien fendues et dont la mem- 

 brane est soutenue par un nombre de rayons 

 qui n'est pas au-dessous de cinq, et passe 

 rarement sept; des dents, non -seulement 

 aux mâchoires , mais sur une ligne trans- 

 verse en avant du vomer, et presque tou- 

 jours sur une bande longitudinale à chaque 

 palatin, ainsi qu'aux dentelures des ouïes et 

 aux os pharyngiens; point de barbillons; les 



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