60 LIVRE TROISIÈME. PERCOÏDES. 



dans la suite, les jeunes de l'espèce : mais les 

 anciens ne paraissent pas avoir regardé ces 

 taches comme seulement une marque de l'âge. 

 Ils savaient déjà qu'au même âge il y a na- 

 turellement des loups tachetés et d'autres qui 

 ne le sont pas, et même Columelle veut qu'on 

 préfère les derniers pour empoissonner les ri- 

 vières. l 



On donnait aux meilleurs loups, à ceux 

 dont la chair était blanche et tendre, l'épithète 

 de laineux [lanati) ~, expression qui a embar- 

 rassé quelques érudits, faute d'avoir fait atten- 

 tion au passage où Pline l'explique. 3 



On attribuait au loup beaucoup de pru- 

 dence et de soin de sa conservation : Aristo- 

 phane l'appelait le plus fin de tous les pois- 

 sons 4 . Selon Ovide , selon Pline , quand il 

 est entouré de filets, il creuse le sable avec 

 sa queue pour se frayer une issue; lorsquil 

 est pris à l'hameçon, il sait, en s'agitant, élar- 



1. Tum etiam sine macula [nam sunt et varii) lupos inclu- 

 demus. L. VIII, c. 16. 



2. Luporum laudatissimi , qui vocantur lanati, a candore molli- 

 tieque carnis. PI., 1. IX, c. 54- 



3. Voyez entre autres les notes de Farnabius sur l'épigramme 89 

 du livre XIII de Martial. 



Laneus euganei lupus excipit ora Timaçi 

 JEquoreo dulces cum sale pastus aquas. 



4. Apud Athen., 1. VU, p. 3i 1. 



