CHAP. XL SERRANS. 211 



Ces poissons cependant sont en fort petit 

 nombre; et bien que Bloch ait fait de ce bord 

 lisse le caractère de son genre bodian, la plu- 

 part des espèces qu'il y a placées ont en effet 

 un préopercule finement dentelé. 



Les serrans ont d'ailleurs le crâne et les oper- 

 cules écailleux, ainsi que la joue; mais ils va- 

 rient par les tégumens du museau et des mâ- 

 choires, qui tantôt semblent nues, tantôt 

 offrent des écailles plus ou moins sensibles. 



Nos mers d'Europe, et surtout la Méditer- 

 ranée, possèdent cinq ou six espèces, que nous 

 chercherons à bien faire connaître, et dont 

 les trois principales deviendront pour nous 

 autant de chefs de file auxquels nous com- 

 parerons les innombrables espèces des mers 

 plus éloignées. 



Celles qui se rapportent à la première de 

 ces espèces se ressemblent par leur petite taille, 

 la délicatesse de leurs proportions et les agré- 

 mens de leurs couleurs. Leurs mâchoires sont 

 nues. On les connaît assez généralement sous 

 le nom commun de perches de nier. 



Le mérou en diffère par une beaucoup plus 

 grande taille et par de petites écailles à la mâ- 

 choire inférieure. 



Le barbier a une taille analogue à celle des 

 perches de mer, et à des couleurs encore plus 



