280 LIVRE TROISIEME. PERCOÏDES. 



d'applications exactes. Ainsi, le principal des 

 anthias, notre barbier, est bien loin d'avoir 

 des opercules sans épines: au contraire, ses 

 opercules se terminent par trois épines aiguës. 

 Il s'en faut de beaucoup que tous les bodians 

 aient le préopercule entier, et même il n'est 

 peut-être tel dans aucune des espèces que 

 Bloch range dans ce genre; mais les dente- 

 lures de cette pièce y deviennent seulement 

 de plus en plus menues, et s'y cachent par 

 degrés sous la peau. Il en est de même des 

 écailles du bout du museau : elles passent par 

 degrés insensibles de la force de celles du bar- 

 bier à la petitesse de celles du mérou, sans 

 que l'on puisse fixer une limite facile à saisir. 



Ces motifs, joints à la ressemblance géné- 

 rale qu'offrent d'ailleurs tous ces poissons, nous 

 ont obligé de faire abstraction de ces petites 

 écailles du museau et des dentelures plus ou 

 moins fortes du préopercule, comme carac- 

 tères génériques, et de réunir toutes les es- 

 pèces qui ont les caractères des mérous, c'est- 

 à-dire des dents en crochets , un opercule épi- 

 neux, et de très-petites écailles sur la mâ- 

 choire inférieure. 



Nous en formerons cependant des groupes 

 pour faciliter le travail de ceux qui voudront 

 les reconnaître ; mais en ayant plus d'égards à 



