CHAP. XXXI. SPHYRÈNES. 34S 



Dutertre ^ attribue aussi à sa bécune cette 

 énorme taille, et la dit plus dangereuse que 

 le requin , d'autant que le bruit et le mou- 

 vement, loin de l'intimider, sont ce qui l'ex- 

 cite le plus à s'élancer contre ses victimes. 



Le goût de sa chair, au dire de ces deux 

 écrivains, est le même que celui du brochet, 

 mais elle est très-sujette à être empoisonnée. 

 Pour s'assurer quelle est saine, on examine si 

 ses dents sont bien blanches, et l'on goûte 

 son foie , pour savoir s'il n'a point contracté 

 d'amertume. Dans le cas contraire, on la rejette 

 soigneusement. Les liabitans des îles croient 

 qu'elle prend ces qualités vénéneuses quand 

 elle a mangé les fruits du mancenillier. 



Catesby nous paraît avoir représenté la 

 même espèce sous le nom de barracuda.^ 

 Cet auteur assure en avoir vu de dix pieds 

 de longueur, et avoir entendu dire qu'il y en 

 a de plus grands encore. Il ajoute que c'est 

 un poisson très-vorace, qui nage avec beau- 

 coup de force , qui en détruit une infinité 

 d'autres, et qui attaque les hommes lorsqu'ils 

 se baignent. On en voit beaucoup dans les 

 bas-fonds autour des îles de Bahama et dans 

 d'autres parages de la zone torride. Leur chair, 



1. Histoire générale des Antilles, t. U, p. 2o4. 



2. Catesbj, t. II, pi. i, fig. i. 



